哺乳類の胎児の生存には、正常な機能を有する胎盤の存在が必要不可欠です。動物種により胎盤組織構築は多様性を示しますが、その機能、発生機序は共通です。すなわち胎盤は母体と胎児間で栄養交換を司る器官で、「消化器」「呼吸器」「泌尿器」としての働きをします。また、胎児を母体の免疫系から保護する役割も担っています。しかし、胎盤の機能には未だ謎が多く、特に分子レベルでの解析はあまり進んでいません。

最近、晩婚化の社会情勢により高齢妊娠の発生頻度は増加し、それに伴い胎盤異常を呈する異常妊娠が増加しています。たとえば、流産や低出生体重児、妊娠高血圧症候群、妊娠糖尿病、癒着胎盤などの周産期合併症が、近年、増加傾向にあります。これらの異常には、母体の加齢に加え、ストレス、栄養、運動不足などの環境要因が、胎盤機能の異常に関与するのではないかと考えられています。このような子宮内の環境の悪化は、出生児の体重だけでなく、将来の子どもの健康状態や精神、神経の発達にも影響を及ぼすことが知られています。しかし、これらの疾患の発症機序や病態解明には不明な点が多く、効果的な治療法は未だ確立されていません。その理由として、ヒト妊婦を対象とした臨床試験を実施できない点や、有用な疾患モデルが存在しない事が挙げられます。発症のメカニズムを探ることは、周産期の疾患の予防に繋がります。

1.胎盤発生・分化・がん化の分子機構の解明：

着床前の受精卵において、将来胎盤となる細胞と胎児になる細胞に分かれ、発生します。ヒト胎盤幹（TS）細胞を用い、胎盤発生・分化のメカニズムを解明することを目標にしています。また、胎盤の癌化（絨毛癌）の機序および妊娠高血圧症候群、胎児発育不全、染色体異常児の胎盤を利用したヒト胎盤の疾患の病態の解明に迫り、疾患の予防や治療法の開発に繋げていきます。

2.哺乳類の進化に関する研究：

異種動物間の胎盤の特徴と分子機構の特異性・連続性・多様性について研究し、胎盤組織構築の種特異性と哺乳類の進化の関連性を探ります。

3.ゲノムインプリンティング現象の分子機構の解明：

系統的解析より、ヒト及びマウスの新規インプリンティング遺伝子を単離・同定します。また、ゲノムインプリンティング現象の分子機構について、ゲノム編集したTS細胞を作製し、解明するとともに、インプリンティング遺伝子の異常と疾患との関連性を研究しています。

4.生殖補助医療の安全性評価に関する研究

5.ヒト生殖補助医療（ART）とインプリンティング異常症の関連性についての研究：

ARTの普及率向上に伴い、増加が指摘されるインプリンティング異常症の実態解明とリスク要因の特定、標準化医療への貢献を目指している。

6.ヒト胎盤幹（TS）細胞の臨床応用：